Der Kernel (Kern) ist die zentrale Softwarekomponente eines Betriebssystems, eben der Betriebssystem-Kern. Er verwaltet die Resourcen, wobei er dazu oft auf spezialisierte Treiber zurückgreift:

- Speicherverwaltung (RAM; auch virtuelle Speicherverwaltung mit Swapping)
- Tastatur-Kontrolle
- serielle, parallele Schnittstellen
- USB, FireWire
- Massenspeicher (HD, CD, FD)

...usw. !