Filme werden zu unterschiedlichen Zeiten in die Kinos gebracht. Es kann daher vorkommen, daß ein Film in einem Land noch im Kino läuft, in einem anderen Land aber bereits auf Video erschienen ist. Um einem illegalen Handel von DVD Videos vorzubeugen, wurde von den Filmstudios der Regional-Code durchgesetzt. Dieser Code legt fest, in welcher Region der Erde eine DVD Video abgespielt werden kann. Eine in den USA erworbene DVD Video läßt sich zum Beispiel nicht in einem in Europa erworbenen DVD-Player abspielen. Manche Player weisen diese Einschränkung allerdings nicht auf, oder sie kann abgeschaltet werden. DVD-Laufwerke für Computer sind meistens in der Lage, zwischen den Codes einige Male umzuschalten, bevor sich das DVD-Laufwerk den "endgültigen" Code merkt, der dann nur noch vom Hersteller geändert werden kann. Auf DVD-ROMs ist generell kein Regional-Code enthalten.

Folgende Regionen gibt es:

1. USA, Kanada
2. Europa, Japan, Mittlerer Osten, Südafrika
3. Südostasien, Taiwan, Hong Kong
4. Australien, Neuseeland, Mittel- und Südamerika
5. Afrika, GUS, Indien, Pakistan
6. China
8. Flugzeuge, Hotels, Kreuzfahrtschiffe