Die passiven Display bestehen aus einem Gitter von horizontalen und vertikalen Pixeln. Jedes dieser Pixel kann entweder Licht durchlassen oder Licht abdecken. Nimmt man dann das ganze Display, erscheint ein entsprechendes Bild.

Die passiven Displays sind in der Herstellung relativ günstig. Im Gegensatz zu den passiven Display gibt es sog. aktive TFT Displays, die ein wesentlich brillanteres Bild erzeugen. Diese kosten allerdings bedeutend mehr als die passive Variante.